Cass R. Sunstein har i boken «Infotopia» delt inn i fire problemer med deliberasjon. Et av problemene er at informasjon som finnes blant medlemmer i en gruppe ikke kommer frem, som i noen sammenhenger kan få store konsekvenser. Dette problemet med deliberasjon skal vi se nærmere på.

I følge psykologiprofessor Robert Cialdini ser mennesker etter det han kaller «Social proof».

Social proof is a psychological phenomenon which occurs in ambiguous social situations when people are unable to determine the appropriate mode of behavior. Making the assumption that surrounding people possess more knowledge about the situation, they will deem the behavior of others as appropriate or more informed.

Altså, når mennesker er usikker ser vi på hva alle andre gjør, og til en viss grad ser vi etter noen som kan lede oss. Her ser vi en viktig sammenheng med det Sunstein skriver om i «Infotopia» og feil ved deliberasjon. En gruppe mennesker vil ofte ha ulike oppfatninger i ulike situasjoner, men om flertallet i en gruppe har en felles enighet om noe, vil gjerne hele gruppen få samme oppfatning av saken.

If most people make the same errors, maybe they are not errors at all

Det at en person sitter med opplysninger ingen andre har, men som av ulike grunner ikke kommer frem, såkalte «Hidden profiles», er et godt eksempel på informasjonssvikt i grupper. Statistisk sett er det mer sannsynlig å ta opp felles kunnskaper, enn kunnskap som er begrenset til en eller få medlemmer, med mindre de er ledere, selvsikker eller er eksperter. Derfor er sosial innflytelse en viktig faktor. Folk vil ikke være uenig med flertallet fordi de er redd for å bli sett på som kverrulant eller simpelt dumme. Medlemmer som deler informasjon som mange andre medlemmer også har, blir i Sunsteins Infotopia omtalt som «Kognitive sentrale medlemmer» desse deltar ofte mer i diskusjoner enn «kognitive utenforstående medlemmer». Ofte er det desse kognitivt uteforstående med unik kunnskap en gruppe trenger å høre, men de har ofte mindre status i gruppen og er nervøse for å komme med innspill.

In many deliberating groups, people who emphasize uniquely held information take an obvious social risk. And they know it.

«Hidden profiles» er nært knyttet til informative kaskader, som er et godt eksempel på Robert Cialdinis «Social proof». Deliberative prosesser fører ofte til kaskader, hvor individ har en tendens til å mene det samme som personen før. De meddeler ikke den informasjonen eller kunnskapen de selv har, selv i situasjoner der de vet de har rett eller mest sannsynlig har rett. Dette kalles en anseelse kaskade, en følger mengden for å opprettholde et godt inntrykk.

Kilder:
Sunstein, Cass R., “Infortopia”, Oxford University Press, New York 2006.

Cialdini, Robert B. “Influence: The Psychology of Persuasion”, Collins 1998

Wikipedia (blogg om Wikipedia)

Relaterte artikler finner du hos:
Sindres blogg – Siljes blogg – blog.danielstrietzel